Il caffe' e' un prodotto di estrema importanza economica per il suo esteso consumo in ogni parte del pianeta. Rappresenta uno dei principali prodotti nel commercio mondiale secondo solo al commercio dei prodotti petroliferi. La coltivazione, la lavorazione, il commercio il trasporto e il marketing forniscono lavoro a molti milioni di persone in tutto il mondo.

Il caffe' rappresenta una risorsa importante per molti Paesi in via di sviluppo, mentre nei Paesi meno sviluppati l'esportazione di caffe' può diventare una risorsa, se non l'unica per l'esportazione.

Le sue quotazioni vengono giornalmente trattate nelle Borse mondiali, prevalentemente a New York (Coffee, Sugar & Cocoa Excahange) per le varietà Arabica e a Londra (LIFFE) per i Robusta.

Le quotazioni del caffè dipendono da moltissimi fattori, di grande complessità ed estremamente variabili. La temperatura nei luoghi di produzione, la scarsità o l'abbondanza delle piogge, la diffusione delle malattie parassitarie, i problemi produttivi, ma anche le condizioni geopolitiche, le speculazioni economiche e molto altro influenzano in ogni istante il valore di contrattazione.